刚刚卸任的外交部长李肇星在任期间,以其博学、多才、机智、幽默、勇敢、镇静、坦率、大度等特点，树立了中华人民共和国一个负责任的大国在世界人民心目中的形象,给各国人民留下了许多美好印象。而在生活中李肇星不仅是一个好丈夫、好父亲，更是个有情有义的大孝子…… 
      外交生涯从北大开始 
      1940年10月，李肇星出生于山东省青岛市胶南县(现为胶南市)大珠山脚下的王家村。少年时的李肇星是有名的书呆子，平时少言寡语，见了熟人咧嘴一笑就算是打了招呼了。 
      那时，李肇星家里并不富裕，他能够把书一年一年地读下来，全靠爷爷的支持。小学毕业后，李肇星背着干粮，来到胶南县城，在胶南一中度过了5年的中学时光。虽然生活条件艰苦，中学时期的李肇星依然利用一切时间学习，外语和语文成绩尤其突出。 
      1959年夏，李肇星高中毕业，开始向大学冲刺。李肇星报考的第一志愿是北京大学中文系，第二志愿北京大学西语系英语专业。让他没有想到的是，北大以他的第二志愿录取了他，尽管他师从鼎鼎大名的许国璋等教授，但多多少少还是为没能读成中文系而感到失落，在此后的外交生涯中，李肇星一直在为圆自己的文学梦而努力，并最终成为一名出色的诗人外交家。 
      1964年秋天，李肇星被分配到外交部，这时他没有马上投身外交事务，而是去了外交部委托北京外语学院(现为北京外国语大学)举办的翻译进修班(相当于研究生)。经过多年的专业训练，李肇星的英语水平让人刮目相看。 
      据当时接近他的朋友说，李肇星结业时已能相当轻松地观看用古典英语演出的莎士比亚戏剧，而在英美等国，这通常是英语专家一级的人员才能具备的水准。 
      可以说，北京大学是李肇星外交生涯的起点，北大不仅给了他宽阔的视野和渊博的知识，就连他的夫人秦小梅，也是他的同班同学。后来两人又一起分到外交部，李肇星在新闻司，秦小梅在国际司。